Bei El Centro de la Raza treffen wir unsere Community dort, wo die Community uns braucht. Wie jede Organisation, die vor neuen Herausforderungen steht, verlangte der Moment nach Innovation, als die Pandemie zuschlug. Die Ernährungsunsicherheit nahm zu, insbesondere für unsere älteren Menschen mit festem Einkommen, da die Preise stiegen und es für sie nicht mehr sicher war, sich in unserer Tafel zu versammeln.
Wie sich unsere Unterstützer vielleicht erinnern, hatten wir vorher ein Lebensmittelgeschäft-Modell. Die Gemeinde würde im Erdgeschoss des historischen Gebäudes auswählen und sammeln, was sie brauchte. Es war eine Zeit, in der viele durch Essen sozialisiert und mit ihrer eigenen Kultur verbunden wurden, wie so viele von uns.
Aber als die Pandemie zunahm, begannen viele in unserer Gemeinde, um ihre Gesundheit zu fürchten. Einige, die immungeschwächt waren, fürchteten sogar, ihre Häuser zu verlassen. Ihr Bedarf an Nahrungsmitteln ging nie zurück und stieg sogar, weil die Preise für Grundnahrungsmittel in die Höhe schossen, also mussten wir schnell handeln und sowohl die Gemeinschaft als auch unsere Mitarbeiter schützen.
Wir entschieden uns für eine gehende Version eines „Drive-Through“-Modells. Wir haben unsere Essensausgabe in den Keller verlegt, in dem sich früher unsere Seniorenlounge befand, und sie in unser Sammel- und Vertriebsgelände verwandelt, um vorverpackte, nahrhafte Einkaufstüten zur Abholung zusammenzustellen. Alle Mitarbeiter trugen Masken, um sich zu schützen, und wir ermutigten unsere Kunden, dies auch zu tun, um sich gegenseitig zu schützen.
Sobald wir die Montage dieser vorgepackten Taschen abgeschlossen hatten, übergaben wir die Taschen den Kunden durch ein Außenfenster, wo unsere Kunden uns in einer Reihe trafen, Masken trugen und einen Abstand von zwei Metern einhielten, um ihre Lebensmittel zu sammeln. Diese Abholung wird fortgesetzt und findet jede Woche donnerstags und freitags zwischen 10:00 Uhr – 12:00 Uhr und 2:00 Uhr – 4:00 Uhr statt.
Die nächste Herausforderung, vor der wir standen, war, dass viele unserer Kunden befürchteten, ihre Häuser aufgrund von COVID-19 zu verlassen. Tatsächlich sind die meisten unserer Kunden gefährdet und über 60 Jahre alt. Um diesem Bedarf gerecht zu werden, haben wir mittwochs mit Hauslieferungen begonnen.
Als Impfstoffe und Auffrischungsimpfungen breiter verfügbar wurden, fühlten sich mehr unserer älteren Menschen sicher genug, um unsere Lebensmittelbank wieder persönlich zu besuchen. Wir haben auch damit begonnen, so oft wie möglich Impfkliniken in unseren Büros in Seattle und Federal Way zu veranstalten.
Während wir froh sind, im Geschäftsjahr 2022 eine gewisse Stabilisierung gegenüber der anfänglichen Angst in der Gemeinschaft hinsichtlich der Pandemie zu sehen, hat die Inflation neue Probleme verursacht. Die Preise für Benzin, Miete, Vorräte und Lebensmittel sind in die Höhe geschossen, während die Menschen in unserer älteren Gemeinde weiterhin ihr Bestes mit den gleichen festen Einkommen geben. Jede Tasche kostet mehr zu montieren. Die Nachfrage unserer Lebensmittelbank nach mehr frischen Produkten und Proteinen wird immer höher, und wir werden für einige in unserer Gemeinde immer mehr zur Hauptquelle. Wir versuchen unser Bestes, sie so oft wie möglich zu bestellen, aber unsere Kunden haben einen größeren Bedarf an Artikeln als zuvor.
Während die Nachfrage bei unseren Kunden wächst, sehen wir aufgrund der steigenden Lebensmittelkosten auch neue Kunden. Wir werden weiterhin jeden willkommen heißen, der Hilfe benötigt, ohne Postleitzahlbeschränkungen, solange wir können. Wir sind hier, um unserer geliebten Gemeinschaft zu dienen und sie zu vertreten, und teilen gerne, was funktioniert hat, um ihre sich entwickelnden und wachsenden Bedürfnisse zu erfüllen.
Rückgabe von über einer Viertelmillion Dollar an gestohlenen Löhnen
Die siebenjährige Partnerschaft mit dem Büro für Arbeitsnormen der Stadt Seattle hat es El Centro de la Raza ermöglicht, über 300,000 US-Dollar an Löhnen für unsere spanischsprachigen Arbeiter in der Gemeinde zurückzufordern. Im Jahr 2022 haben wir bereits 40,000 US-Dollar zurückerhalten.
Über unser Work Center sind wir in der Lage, täglich mit Arbeitern zu sprechen, die uns anrufen, und Know Your Rights (KYR)-Schulungen anzubieten, um sicherzustellen, dass die Arbeiter über die Arbeitsnormen von Seattle informiert sind. Wir unterrichten über lokale Gesetze in Seattle, Landesgesetze, Bundesgesetze und Arbeitsunfälle.
In unserer Gemeinde leiden spanischsprachige Arbeitnehmer in Seattle/King County häufiger unter Arbeitsverstößen. Die beiden Arbeitsgesetze, die am häufigsten verletzt werden, sind Lohndiebstahl und Mangel an bezahlter Krankheitszeit.
Unsere kontinuierliche Partnerschaft mit dem Seattle Office of Labor Standards gibt uns Hoffnung und Energie für die Zukunft. Die Wirkung, die diese Arbeit auf die Gemeinschaft hat, geht weit über Zahlen und Geld hinaus. Wir konzentrieren uns darauf, allen Arbeitnehmern Würde, Respekt und eine bessere Lebensqualität zu gewährleisten.
Wir hoffen, unser Programm weiter ausbauen zu können, um Arbeitnehmer zu erreichen und zu befähigen, sich gegen die Ausbeutung ihrer Arbeitskraft zu wehren.
Gute Nachrichten bei den Bemühungen, bezahlbaren Wohnraum in Columbia City zu erweitern!
Am 21. Juli kündigte Ratsmitglied Teresa Mosqueda, die die JumpStart-Gesetzgebung verfasst hat, 80 Millionen US-Dollar an JumpStart-Wohnbauprämien an, die Projekte zur Schaffung oder Erhaltung von 1,769 Wohnungen finanzieren werden. Mosqueda betonte, dass diese 20 Projekte, die online gehen, den Visionen der Gemeinschaft folgen und die Bedürfnisse der Gemeinschaft erfüllen werden, indem Einheiten in Familiengröße und Vor-Ort-Dienste wie Kindertagesstätten oder Bildungs- und Arbeitsämter für Jugendliche, die Obdachlosigkeit erlebt haben, einbezogen werden.
Aus diesen Mitteln wird El Centro de la Raza Mittel für unsere Entwicklung in Columbia City erhalten, die 87 Einheiten für Familien und Einzelpersonen mit niedrigem Einkommen schaffen wird.