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Lo siguiente fue escrito por Estela Ortega, directora ejecutiva de El Centro de la Raza y Shalimar Gonzáles, CEO de Solid Ground. Fue publicado originalmente en The Seattle Times el viernes 20 de enero de 2023.

Todos los días, nuestras organizaciones escuchan a personas de todo Seattle que enfrentan la misma crisis: costos de vivienda cada vez mayores que aumentan mucho más rápido que los salarios, lo que hace que las familias busquen desesperadamente un nuevo lugar que puedan pagar. Pueden pasar una noche en el automóvil mientras buscan, pero luego una noche se convierte en una semana, una semana se convierte en un mes, y así otra familia está expuesta al trauma de la falta de vivienda, un trauma que ahora comparten más de 40,000 personas en el condado de King cada año.  

Esto es lo que sucede cuando el aumento vertiginoso de la población y el empleo de una ciudad choca con un mercado inmobiliario privado que no ha podido seguir el ritmo, aumentando los alquileres un 50 % en el área metropolitana de Seattle durante la última década. Pero no tiene por qué ser así.  

A partir de la próxima semana, se les pedirá a los votantes de Seattle que consideren una iniciativa de votación popular llamada iniciativa 135 eso crearía una nueva agencia pública, el Desarrollador de Vivienda Social de Seattle, para comprar, construir y mantener un nuevo tipo de vivienda permanentemente asequible en toda la ciudad. Por ley, estas casas de propiedad municipal, construidas por sindicatos y de bajo consumo de energía estarían disponibles para personas con una amplia gama de ingresos, desde personas sin ingresos hasta personas que tienen un empleo completo con buenos trabajos pero que aún luchan con el costo. de vivienda en Seattle. Eso incluye educadores, personal de atención médica, proveedores de cuidado infantil y trabajadores de servicios humanos de primera línea que son tan vitales para organizaciones como la nuestra. El alquiler se basaría en los ingresos: las personas que ganan más pagarían más, pero nadie pagaría más del 30% de sus ingresos en vivienda. 

En lugar de concentrar y aislar a los inquilinos de bajos ingresos, como lo han hecho a menudo los proyectos de vivienda pública en el pasado, estas propiedades autónomas serían el hogar de una diversidad saludable de ingresos, brindando a todos una mejor oportunidad para prosperar. Además, los requisitos de ingresos flexibles permitirían a los residentes buscar trabajos mejor pagados sin perder su vivienda, brindando a más personas la oportunidad de escapar de la pobreza y construir un futuro mejor para ellos mismos. 

Ahora, usted podría estar pensando: “Suena genial, pero ¿no hay ya un montón de organizaciones que construyen viviendas asequibles? ¿Por qué necesitamos otro? La respuesta es sí, las hay, y su trabajo continúa siendo vital en nuestro esfuerzo por cerrar la asombrosa escasez de viviendas asequibles en Seattle, razón por la cual necesitamos renovar la Tasa de vivienda de Seattle este otoño. Pero también sabemos que todo lo que estamos haciendo ahora todavía no es suficiente. De hecho, se ha estimado que el condado de King necesita gastar de $450 millones a $1.1 mil millones adicionales por año para compensar años de subproducción de viviendas.

El desarrollador de viviendas sociales propuesto por la I-135 podría reducir ese déficit sin tomar recursos de los programas de viviendas asequibles existentes porque se financiaría principalmente a través de bonos municipales que se pagarían en parte a través de los ingresos por alquiler. Y esta sería una inversión que sigue dando: una vez que se pagan los bonos de cada proyecto, los ingresos por alquiler generados por cada edificio se pueden utilizar para pagar el desarrollo de propiedades adicionales. 

Este tipo de producción de viviendas asequibles sería completamente nuevo en Seattle, pero se ha utilizado con éxito durante décadas en todo el mundo, en lugares como Nueva Zelanda, Austria y Uruguay. En el condado de Montgomery, un suburbio de rápido crecimiento de Washington, DC, se creó recientemente una agencia similar a Seattle Social Housing Developer un fondo rotatorio de producción de viviendas de $ 50 millones que se espera que produzca cerca de 8,800 unidades de vivienda. Podemos hacer lo mismo en Seattle. 

Los críticos de la I-135 han argumentado que debemos concentrar todos nuestros recursos en construir viviendas para nuestros vecinos de ingresos más bajos. Pero la verdad es que podemos, y debemos, hacer ambas cosas al mismo tiempo: Construir más viviendas para personas sin ningún ingreso, así como para aquellos que trabajan a tiempo completo pero aún no pueden pagar el costo astronómico de la vivienda en Seattle. . Como están las cosas, casi 46,000 hogares en Seattle están gastando más de la mitad de sus ingresos en vivienda, dejando poco para otros costos básicos de vida. 

Construir más viviendas asequibles en nuestra ciudad no es solo lo correcto; es literalmente la única forma en que podemos esperar poner fin a nuestra crisis de personas sin hogar. Si no encontramos formas de construir nuevas viviendas asequibles con mayor rapidez, seguiremos viendo a más de nuestros vecinos excluidos del mercado de viviendas privadas y sin hogar cada año. Vote sí a la I-135 y ayúdenos a construir un futuro mejor para Seattle.  

estela ortega es el director ejecutivo de El Centro de la Raza, una organización que trabaja para construir la unidad en todos los sectores raciales y económicos, para organizar, empoderar y defender a nuestras poblaciones más vulnerables y marginadas.

Shalimar González es el director ejecutivo de Solid Ground, una agencia de acción comunitaria que trabaja para resolver la pobreza satisfaciendo las necesidades básicas, fomentando el éxito y desmantelando las barreras que impiden que nuestras comunidades prosperen.

Leer otro artículo sobre iniciativa 135 en PubliCola aquí.