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Ce qui suit a été écrit par Estela Ortega, directrice exécutive du Centro de la Raza et Shalimar Gonzales, PDG de Solid Ground. Il a été initialement publié dans The Seattle Times le vendredi 20 janvier 2023.

Chaque jour, nos organisations entendent parler de personnes à travers Seattle confrontées à la même crise : des coûts de logement en constante augmentation qui augmentent beaucoup plus rapidement que les salaires, laissant les familles à la recherche désespérée d'un nouvel endroit abordable. Ils peuvent passer une nuit dans la voiture pendant qu'ils regardent, mais alors une nuit devient une semaine, une semaine devient un mois, et ainsi une autre famille est exposée au traumatisme de l'itinérance - un traumatisme maintenant partagé par plus de 40,000 XNUMX personnes dans le comté de King chaque année.  

C'est ce qui se passe lorsque la croissance fulgurante de la population et de l'emploi d'une ville se heurte à un marché du logement privé qui n'a pas pu suivre le rythme, faisant grimper les loyers de 50% dans le métro de Seattle au cours de la dernière décennie seulement. Mais ça n'a pas à être comme ça.  

À partir de la semaine prochaine, les électeurs de Seattle seront invités à envisager une initiative de vote populaire appelée Initiative 135 cela créerait une nouvelle agence publique, le Seattle Social Housing Developer, pour acheter, construire et entretenir un nouveau type de logement abordable en permanence dans toute la ville. Selon la loi, ces maisons municipales économes en énergie, construites par des syndicats, seraient disponibles pour les personnes ayant un large éventail de revenus, des personnes sans revenu du tout aux personnes qui sont pleinement employées avec de bons emplois mais qui luttent toujours avec le coût. de logements à Seattle. Cela comprend les éducateurs, le personnel de la santé, les fournisseurs de services de garde d'enfants et les travailleurs des services sociaux de première ligne qui sont si vitaux pour des organisations comme la nôtre. Le loyer serait basé sur le revenu : les personnes qui gagnent plus paieraient plus, mais personne ne paierait plus de 30 % de son revenu pour se loger. 

Au lieu de concentrer et d'isoler les locataires à faible revenu – comme l'ont souvent fait les projets de logements sociaux dans le passé – ces propriétés autonomes abriteraient une saine diversité de revenus, donnant à chacun une meilleure opportunité de prospérer. De plus, les exigences de revenu flexibles permettraient aux résidents de rechercher des emplois mieux rémunérés sans perdre leur logement, donnant ainsi à davantage de personnes la possibilité d'échapper à la pauvreté et de se construire un avenir meilleur. 

Maintenant, vous pensez peut-être : « Ça a l'air génial, mais n'y a-t-il pas déjà un tas d'organisations qui construisent des logements abordables ? Pourquoi en avons-nous besoin d'un autre ? La réponse est oui, il y en a, et leur travail continue d'être vital dans nos efforts pour combler la pénurie stupéfiante de logements abordables à Seattle - c'est pourquoi nous devons renouveler le Taxe sur le logement de Seattle cet automne. Mais nous savons aussi que tout ce que nous faisons actuellement n'est toujours pas suffisant. En effet, il a été estimé que le comté de King doit dépenser entre 450 et 1.1 milliard de dollars supplémentaires par an pour compenser des années de sous-production de logements.

Le promoteur de logements sociaux proposé par I-135 serait en mesure de réduire ce déficit sans prélever de ressources sur les programmes de logements abordables existants, car il serait financé principalement par des obligations municipales qui seraient remboursées en partie par les revenus locatifs. Et ce serait un investissement qui continue à rapporter : une fois les obligations de chaque projet remboursées, les revenus locatifs générés par chaque immeuble peuvent être utilisés pour payer le développement de propriétés supplémentaires. 

Ce type de production de logements abordables serait complètement nouveau à Seattle, mais il est utilisé avec succès depuis des décennies dans le monde entier, dans des endroits comme la Nouvelle-Zélande, l'Autriche et l'Uruguay. Dans le comté de Montgomery, une banlieue à croissance rapide de Washington, DC, une agence similaire au Seattle Social Housing Developer a récemment créé un fonds de production de logements renouvelable de 50 millions de dollars qui devrait produire près de 8,800 XNUMX logements. Nous pouvons faire la même chose à Seattle. 

Les détracteurs de l'I-135 ont fait valoir que nous devrions concentrer toutes nos ressources sur la construction de maisons pour nos voisins aux revenus les plus faibles. Mais la vérité est que nous pouvons - et devons - faire les deux choses en même temps : construire plus de logements pour les personnes sans revenu du tout ainsi que pour ceux qui travaillent à temps plein mais qui ne peuvent toujours pas se permettre le coût astronomique du logement à Seattle. . Tel quel, près de 46,000 XNUMX ménages à Seattle dépensent plus de la moitié de leurs revenus pour se loger, laissant peu de place pour les autres frais de subsistance de base. 

Construire plus de logements abordables dans notre ville n'est pas seulement la bonne chose à faire; c'est littéralement la seule façon dont nous pouvons espérer mettre fin à notre crise de l'itinérance. Si nous ne trouvons pas de moyens de construire plus rapidement de nouvelles maisons abordables, nous continuerons de voir un plus grand nombre de nos voisins exclus du marché du logement privé et entraînés dans l'itinérance chaque année. S'il vous plaît, votez oui sur l'I-135 et aidez-nous à construire un avenir meilleur pour Seattle.  

Estela Ortega est le directeur exécutif d'El Centro de la Raza, une organisation qui travaille à renforcer l'unité dans tous les secteurs raciaux et économiques, à organiser, autonomiser et défendre nos populations les plus vulnérables et marginalisées.

Shalimar Gonzales est le PDG de Solid Ground, une agence d'action communautaire qui travaille à résoudre la pauvreté en répondant aux besoins fondamentaux, en favorisant le succès et en démantelant les obstacles qui empêchent nos communautés de prospérer.

Lire un autre article sur Initiative 135 chez PubliCola ici.