Balita

Ang mga sumusunod ay isinulat ni Estela Ortega, executive director ng El Centro de la Raza at Shalimar Gonzales, CEO ng Solid Ground. Ito ay orihinal na nai-publish sa The Seattle Times noong Biyernes, Enero 20, 2023.

Araw-araw, nakakarinig ang aming mga organisasyon mula sa mga tao sa buong Seattle na nahaharap sa parehong krisis: Ang patuloy na pagtaas ng mga gastos sa pabahay na mas mabilis na tumataas kaysa sahod, na nag-iiwan sa mga pamilyang desperadong naghahanap ng bagong lugar na kanilang kayang bayaran. Maaari silang magpalipas ng isang gabi sa kotse habang tumitingin sila, ngunit pagkatapos ang isang gabi ay naging isang linggo, isang linggo ay naging isang buwan, at kaya isa pang pamilya ang nalantad sa trauma ng kawalan ng tahanan — isang trauma na ibinahagi ngayon ni higit sa 40,000 katao sa King County bawat taon.  

Ito ay kung ano ang mangyayari kapag ang skyrocketing populasyon ng isang lungsod at paglago ng trabaho ay nabangga isang pribadong pamilihan ng pabahay na hindi pa nakakasabay, itinutulak ang upa ng 50% sa metro Seattle sa nakalipas na dekada. Pero hindi naman kailangang ganito.  

Simula sa susunod na linggo, hihilingin sa mga botante ng Seattle na isaalang-alang ang tinatawag na inisyatiba ng grassroots ballot Initiative 135 na lilikha ng bagong pampublikong ahensya, ang Seattle Social Housing Developer, upang bumili, magtayo at magpanatili ng bagong uri ng permanenteng abot-kayang pabahay sa buong lungsod. Ayon sa batas, ang matipid sa enerhiya, itinayo ng unyon, mga bahay na pag-aari ng lungsod ay magiging available sa mga taong may malawak na hanay ng kita, mula sa mga taong walang kita hanggang sa mga taong ganap na nagtatrabaho na may magagandang trabaho ngunit nahihirapan pa rin sa gastos ng pabahay sa Seattle. Kabilang diyan ang mga tagapagturo, kawani ng pangangalagang pangkalusugan, tagapagbigay ng pangangalaga sa bata at ang mga front-line na human service worker na napakahalaga sa mga organisasyong tulad natin. Ang renta ay ibabatay sa kita: Ang mga taong kumikita ng mas malaki ay magbabayad ng higit pa, ngunit walang magbabayad ng higit sa 30% ng kanilang kita sa pabahay. 

Sa halip na pagtuunan ng pansin at paghiwalayin ang mga nangungupahan na mababa ang kita — gaya ng madalas na ginagawa ng mga pampublikong proyekto sa pabahay noong nakaraan — ang mga ari-arian na pinamamahalaan sa sarili ay magiging tahanan ng isang malusog na pagkakaiba-iba ng mga kita, na nagbibigay sa lahat ng mas magandang pagkakataon na umunlad. Higit pa rito, ang mga kinakailangan sa kakayahang umangkop sa kita ay magbibigay-daan sa mga residente na ituloy ang mga trabahong mas malaki ang suweldo nang hindi nawawala ang kanilang tirahan, na nagbibigay ng pagkakataon sa mas maraming tao na makatakas sa kahirapan at bumuo ng mas magandang kinabukasan para sa kanilang sarili. 

Ngayon, maaaring iniisip mo, “Mukhang maganda, ngunit hindi ba mayroon nang isang grupo ng mga organisasyon na nagtatayo ng abot-kayang pabahay? Bakit kailangan natin ng iba?" Ang sagot ay oo, mayroon, at ang kanilang trabaho ay patuloy na mahalaga sa aming pagsisikap na isara ang napakalaking kakulangan ng mga abot-kayang tahanan sa Seattle — kaya naman kailangan naming i-renew ang Pagbabayad ng Pabahay ng Seattle ngayong taglagas. Pero alam din natin na hindi pa rin sapat ang lahat ng ginagawa natin ngayon. Sa katunayan, ito ay tinantiya na ang King County ay kailangang gumastos ng karagdagang $450 milyon hanggang $1.1 bilyon bawat taon upang makabawi sa mga taon ng kulang sa produksyon ng pabahay.

Ang Social Housing Developer na iminungkahi ng I-135 ay magagawang alisin ang depisit na iyon nang hindi kumukuha ng mga mapagkukunan mula sa mga kasalukuyang programa ng abot-kayang pabahay dahil ito ay popondohan lalo na sa pamamagitan ng mga munisipal na bono na babayaran sa bahagi sa pamamagitan ng kita sa pag-upa. At ito ay magiging isang pamumuhunan na patuloy na nagbibigay: Kapag ang mga bono sa bawat proyekto ay nabayaran na, ang kita sa pag-upa na nabuo ng bawat gusali ay maaaring gamitin upang bayaran para sa pagbuo ng mga karagdagang ari-arian. 

Ang ganitong uri ng abot-kayang produksyon ng pabahay ay magiging ganap na bago sa Seattle, ngunit matagumpay itong nagamit sa loob ng mga dekada sa buong mundo, sa mga lugar tulad ng New Zealand, Austria at Uruguay. Sa Montgomery County, isang mabilis na lumalagong suburb ng Washington, DC, isang ahensyang katulad ng Seattle Social Housing Developer kamakailan na nilikha isang umiikot na $50 milyon na pondo sa produksyon ng pabahay na inaasahang gagawa ng halos 8,800 unit ng pabahay. Magagawa natin ito sa Seattle. 

Ang mga kritiko ng I-135 ay nagtalo na dapat nating ituon ang lahat ng ating mga mapagkukunan sa pagtatayo ng mga tahanan para sa ating mga kapitbahay na may pinakamababang kita. Ngunit ang totoo ay kaya natin — at dapat — gawin ang parehong mga bagay nang sabay-sabay: Magtayo ng mas maraming pabahay para sa mga taong walang kita gayundin para sa mga nagtatrabaho nang buong oras ngunit hindi pa rin kayang bayaran ang astronomical na halaga ng pabahay sa Seattle . Tulad nito, halos 46,000 kabahayan sa Seattle ang gumagastos ng higit sa kalahati ng kanilang kita sa pabahay, kaunti lang ang natitira para sa iba pang pangunahing gastos sa pamumuhay. 

Ang pagtatayo ng mas abot-kayang pabahay sa ating lungsod ay hindi lang tamang gawin; literal na ito ang tanging paraan na maaari nating pag-asa na wakasan ang ating krisis sa kawalan ng tahanan. Kung hindi tayo makakahanap ng mga paraan upang makapagtayo ng mga bagong abot-kayang bahay nang mas mabilis, patuloy nating makikita ang higit pa sa ating mga kapitbahay na napresyuhan mula sa pribadong merkado ng pabahay at nahuhulog sa kawalan ng tirahan bawat taon. Mangyaring bumoto ng oo sa I-135 at tulungan kaming bumuo ng mas magandang kinabukasan para sa Seattle.  

Estela Ortega ay ang executive director ng El Centro de la Raza, isang organisasyon na nagsisikap na bumuo ng pagkakaisa sa lahat ng lahi at pang-ekonomiyang sektor, upang ayusin, bigyang kapangyarihan at ipagtanggol ang ating mga pinaka-mahina at marginalized na populasyon.

Shalimar Gonzales ay ang CEO ng Solid Ground, isang ahensya ng pagkilos ng komunidad na gumagawa upang malutas ang kahirapan sa pamamagitan ng pagtugon sa mga pangunahing pangangailangan, pag-aalaga ng tagumpay at pagtanggal ng mga hadlang na pumipigil sa ating mga komunidad na umunlad.

Basahin ang isa pang artikulo tungkol sa Initiative 135 sa PubliCola dito.